Roshi Joan Halifax, Ph.D. è un'insegnante buddhista, fondatrice e direttrice dell'Upaya Zen Center di Santa Fe, New Mexico, attivista ed è stata antropologa alla Columbia University (1964-68) e alla University of Miami School of Medicine (1970-72). È una pioniera nel campo delle cure di fine vita. Ha ricevuto moltissimi premi da numerose istituzioni per il suo lavoro come attivista sociale e ambientale e nel campo delle cure di fine vita. Ha lavorato con lo psichiatra Stanislav Grof presso il Maryland Psychiatric Research Center con pazienti oncologici terminali. Ha lavorato con persone in fin di vita e le loro famiglie e a insegnare ai professionisti sanitari e ai familiari che si prendono cura di loro gli aspetti psicosociali, etici e spirituali delle cure ai morenti. È direttrice del Project on Being with Dying e fondatrice dell'Upaya Prison Project che sviluppa programmi di meditazione per i carcerati. È anche fondatrice della Nomads Clinic in Nepal. I suoi libri includono: The Human Encounter with Death (con Stanislav Grof); The Fruitful Darkness, A Journey Through Buddhist Practice; Simplicity in the Complex: A Buddhist Life in America; Being with Dying: Cultivating Compassion and Wisdom in the Presence of Death; Standing at the Edge: Finding Freedom Where Fear and Courage Meet; Sophie Learns to Be Brave; e il suo ultimo lavoro, In a Moment, In a Breath. È coinvolta nel Mind and Life Institute sin dalla sua fondazione ed è fondatrice del Varela International Symposium.